SEMPLICE di Cass Sunstein
Rendere semplici le regole per migliorare la vita dei cittadini
“Semplice” è un libro che parla di come rendere più efficiente la regolamentazione utilizzando i principi della behavioral economics: è questo il compito che è stato affidato da Barack Obama a Cass Sunstein, autore del libro e direttore dell'OIRA (Office of Information and Regulatory Affairs) del governo statunitense dal 2009 al 2012. Da giurista, esperto di economia comportamentale e psicologia delle scelte ed infine politico, Sunstein presenta riflessioni ed esempi in diversi ambiti, ma con un approccio comune che potremmo definire “pragmatico” e “democratico” come si capisce dalle parole dell'autore nell'introduzione “iniziative di questo genere possono tornare utili non solo ai governi di tutto il mondo, bensì anche a un gran numero di organizzazioni private, piccole e grandi imprese incluse, e a tutti noi nella nostra vita quotidiana. Tutti possiamo trarre vantaggio dalla semplificazione e possiamo contribuire a semplificare le cose”.
Fra le questioni che Sunstein tratta nel libro due ci sembrano particolarmente rilevanti: come scegliere le regole? Come comunicare le buone regole?
Come scegliere? l'importanza di un'analisi dei costi-benefici basata sui dati, non sulle idee
Una domanda fondamentale che Sunstein si pone è quali siano i criteri che devono guidare chi governa nella scelta delle regole e osserva come troppo spesso la politica si sia fermata a discutere dei “valori” senza guardare ai “fatti”. E per fatti si intendono dati e numeri raccolti e verificati con i metodi che la scienza ha messo a nostra disposizione. Solo un'attenta e trasparente analisi dei costi e dei benefici permette infatti al Sistema 2 di tenere sotto controllo il Sistema 1 e di operare le scelte più opportune.
Questo stesso approccio può essere applicato non solo alle scelte dei governi, ma anche a quelle che i cittadini compiono direttamente nella loro vita quotidiana. Un esempio sono le nuove regole imposte dal Ministero dell'Istruzione statunitense, per cui le università devono mettere in evidenza nel proprio materiale informativo dati quali i costi, i livelli di indebitamento degli studenti, le percentuali di diplomati e i tassi di occupazione al termine degli studi, affinché i futuri studenti possano effettuare una scelta bilanciata e consapevole.
Come comunicare? eliminare le fonti di complessità superflua, ovvero guardare con gli occhi del cittadino.
Sunstein fa notare che chi scrive le regole ha normalmente un Sistema 2 molto più allenato rispetto a quello dei cittadini: è dunque necessario che gli esperti facciano “un passo indietro” per rendersi conto di questo divario e applichino dei “nudge” che rendano il messaggio comprensibile e quindi concretamente utilizzabile dai destinatari.
Un esempio di come questo principio è stato applicato all'informazione durante il periodo che Sustein ha passato alla Casa Bianca è il “piatto alimentare”. Per educare le persone a una corretta alimentazione, la classica figura della piramide alimentare, scientificamente corretta ma poco intuitiva, è stata sostituita da un piatto in cui sono rappresentate le quantità dei diversi alimenti, un'immagine molto più facile da richiamare alla mente quando si sceglie o si consuma del cibo.
Seguendo sempre questa linea, negli USA è stata modificata la grafica delle etichette sul consumo di carburante che le case automobilistiche sono obbligate ad attribuire ai veicoli: mettere in evidenza il risparmio economico che otterrà negli anni chi sceglie un auto dai bassi consumi è una spinta gentile (ed efficace) per i cittadini a scegliere veicoli più rispettosi dell'ambiente.